No dia em que se assinala o primeiro aniversário da sua morte, importa recordar o legado imenso de Sly Stone, uma das figuras mais revolucionárias da história da música popular. Nascido Sylvester Stewart, a 15 de março de 1943, no Texas, cresceu na Califórnia e revelou desde cedo um talento raro para a música, dominando vários instrumentos ainda em criança. Antes da fama, destacou-se como produtor e DJ de rádio na área de São Francisco, onde desenvolveu uma visão musical sem fronteiras. 

Em 1966 fundou Sly and the Family Stone, um grupo pioneiro não apenas pelo som, mas também pela sua composição. Num período marcado por profundas divisões sociais e raciais nos Estados Unidos, a banda reunia músicos negros e brancos, homens e mulheres, numa afirmação de igualdade pouco comum para a época.

Musicalmente, Sly Stone ajudou a criar a linguagem do funk moderno ao fundir soul, gospel, rock psicadélico, rhythm and blues e pop. Canções como Dance to the Music, Everyday People, Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin) e Family Affair transformaram-se em clássicos e redefiniram os limites da música negra americana. O seu impacto foi tão profundo que influenciou artistas tão diversos como Prince, George Clinton, Stevie Wonder e até Miles Davis.

Entre 1968 e 1973, poucos artistas exerceram tanta influência sobre a cultura popular. Primeiro, através de uma mensagem optimista de união e inclusão. Depois, com álbuns mais sombrios e introspectivos que espelhavam as desilusões da América do início da década de 1970. Essa mudança atingiu o auge com o álbum There's a Riot Goin' On, hoje considerado uma obra-prima da música moderna.

A partir da segunda metade dos anos 70, problemas relacionados com dependência química e um estilo de vida errático afastaram-no gradualmente dos palcos e dos estúdios. Apesar disso, a sua influência nunca desapareceu. Em 1993, a banda entrou para o Rock and Roll Hall of Fame, reconhecimento formal de uma obra que continua a inspirar músicos de várias gerações.

Sly Stone morreu a 9 de junho de 2025, aos 82 anos, após uma prolongada luta contra problemas respiratórios. Fica a memória de um visionário que mudou para sempre a forma como a soul, o rock e o funk podiam coexistir.