A 25 de novembro de 1940 nasce, em Leighton, Alabama, o cantor Percy Sledge, uma das vozes mais marcantes do soul e do R&B do pós-guerra. Cresceu no sul profundo dos Estados Unidos, num ambiente onde o gospel, o blues e a música de igreja moldaram cedo a sua sensibilidade vocal. Antes de gravar profissionalmente, trabalhou como auxiliar hospitalar, cantando em pequenos grupos locais até ser descoberto no início dos anos 60.

A sua carreira ganhou dimensão global em 1966 com “When a Man Loves a Woman”, um tema gravado nos estúdios da Muscle Shoals e que se tornou um dos maiores clássicos da música soul. A interpretação intensa, profundamente emocional, transformou a canção num standard e fez de Sledge um dos rostos centrais da soul romântica. Seguiram-se outros êxitos como “Warm and Tender Love”, “It Tears Me Up” ou “Take Time to Know Her”, sempre assentes naquela voz carregada de sentimento que parecia conter toda a vulnerabilidade humana.

Percy Sledge manteve uma carreira estável durante décadas, sobretudo através do circuito internacional de concertos, onde a força da sua presença ao vivo continuava a atrair público fiel. Em 2005 foi incluído no Rock and Roll Hall of Fame, reconhecimento do impacto duradouro da sua obra.