Neste dia em Cleveland, Ohio, nasce Bobby Womack, um dos compositores e intérpretes mais influentes da história da soul, capaz de atravessar décadas, estilos e tragédias pessoais sem perder identidade.

Criado no seio de uma família religiosa, começou a cantar em criança com os irmãos no grupo The Womack Brothers. A viragem dá-se quando são descobertos por Sam Cooke, que os leva para a sua editora SAR Records e os apresenta ao grande público como The Valentinos. É já aí que surge “It’s All Over Now”, tema escrito por Bobby e que, em 1964, seria levado ao topo das tabelas britânicas pelos The Rolling Stones.

A morte de Sam Cooke, nesse mesmo ano, marca-o profundamente e lança uma sombra sobre os primeiros passos da sua carreira a solo. Ainda assim, Womack constrói um percurso singular. Em 1968 edita “Fly Me to the Moon”, mas é nos anos 70 que afirma plenamente a sua assinatura: crua, directa, emocionalmente exposta. “That’s The Way I Feel About Cha”, “Woman’s Gotta Have It” e, sobretudo, “Across 110th Street”, tema-título do filme homónimo, tornam-se referências maiores da soul cinematográfica e urbana.

Em 1972 lança Understanding; dois anos depois, Lookin’ for a Love Again. A sua escrita é profundamente autobiográfica, muitas vezes desconfortável. “I don’t think I’m a great singer,” disse numa entrevista ao The Guardian em 2012. “I think I’m a great storyteller.” A frase resume a essência do seu trabalho: mais do que virtuosismo vocal, interessava-lhe a verdade contida em cada verso.

Nos anos 80 e 90, atravessa períodos de menor visibilidade, mas mantém-se activo como compositor e colaborador. A redescoberta por uma nova geração acontece já no século XXI. Em 2012, o álbum The Bravest Man in the Universe, produzido por Damon Albarn e Richard Russell, devolve-o ao centro da conversa crítica, apresentando um Womack envelhecido, mas artisticamente inquieto.

Indigitado para o Rock and Roll Hall of Fame durante anos, acabaria por ser integrado em 2009, reconhecimento tardio para um criador cuja influência se estende do soul clássico ao hip-hop contemporâneo, amplamente samplado e citado.

Bobby Womack morreu a 27 de junho de 2014, em Los Angeles. Deixou canções que continuam a expor fragilidades sem ornamentos. 

Trivia

Escreveu vários sucessos incluindo It’s All Over Now que foi um grande sucesso para os Rolling Stones. 

Gravou ícones da música como Aretha Franklin, Janis Joplin e Wilson Pickett. Colaborações que lhe valeram respeito e o reconhecer como um artista versátil. 

Influenciou várias gerações de artistas como Alicia Keys, Bruno Mars ou John Legend.

Ao longo da sua carreira venceu múltiplos prémios incluindo o Grammy de Melhor Performance Vocal Masculino de R&B com o tema If You Think You’re Lonely Now.

Faz parte da Classe de 2009 do Rock and Roll Hall of Fame, pelo seu contributo para a indústria da música.

Participou nos filmes Across 110th Street e Shadows.

Colaborou com Damon Albarn, dos Blur e Gorillaz, no aclamado álbum The Bravest Man in the Universe. Prova do seu enorme talento e relevância duradoura. 

A sua lista de sucessos inclui Across 110th Street, Woman’s Gotta Have It e  Harry Hippie. 

Artistas como Kanye West ou Jay-Z usaram samplers das suas músicas, provando o sentido intemporal do trabalho de Bobby Wamack.

Em 2012 foi distinguido com o Prémio Carreira nos Grammys, pelo importância do seu trabalho no mundo da música e impacto duradouro.