Durante a 57.ª cerimónia dos Óscares, realizada a 25 de março de 1985, Stevie Wonder venceu o prémio de Melhor Canção Original com "I Just Called to Say I Love You", do filme "The Woman in Red". No seu discurso de aceitação, Wonder expressou incredulidade e emoção, partilhando que frequentemente sonhava com aquele momento, mas nunca pensou que se tornaria realidade. Ele dedicou o prémio a Nelson Mandela, que na altura estava preso na África do Sul, afirmando: "Gostaria de aceitar este prémio em nome de Nelson Mandela." 

A reação das autoridades sul-africanas foi imediata; no dia seguinte, a 26 de março de 1985, as estações de rádio sul-africanas proibiram a transmissão das músicas de Stevie Wonder como represália pela sua dedicação a Mandela. 

Para além deste gesto, Stevie Wonder continuou a apoiar a luta contra o apartheid. Em 1988, participou no concerto de homenagem ao 70.º aniversário de Nelson Mandela, realizado no Estádio de Wembley, em Londres, onde interpretou "Happy Birthday" em honra de Mandela. 

A imprensa internacional destacou a coragem de Stevie Wonder ao dedicar o seu Óscar a Nelson Mandela durante a cerimónia de 1985. Este gesto foi amplamente reconhecido como um uso poderoso da sua plataforma para chamar a atenção para a luta contra o apartheid na África do Sul. A revista Vogue incluiu este momento na sua lista dos discursos mais memoráveis dos Óscares, enfatizando o impacto duradouro da declaração de Wonder. 

Um episódio que é lembrado como um momento significativo na interseção entre a música e o activismo político, destacando a influência dos artistas na consciencialização global sobre questões de justiça social.