Percy Sledge, figura incontornável da soul norte-americana, faleceu a 14 de abril de 2015, aos 74 anos, nos Estados Unidos. A sua voz, crua e profundamente emotiva, ficou para sempre ligada a um dos maiores clássicos do género: When a Man Loves a Woman.

Lançado em 1966, o tema tornou-se rapidamente um fenómeno global, alcançando o topo de vendas nos Estados Unidos e marcando uma geração com a sua intensidade emocional. A interpretação de Sledge, carregada de vulnerabilidade e entrega, continua a ser uma referência maior na história da soul, influenciando artistas ao longo de décadas.

Natural do Alabama, Percy Sledge começou por cantar em ambientes locais antes de ser descoberto, numa trajectória improvável que o levou ao estrelato. Apesar de nunca ter repetido o impacto comercial do seu maior êxito, construiu uma carreira sólida, sustentada pela autenticidade da sua voz e pela ligação directa às emoções mais profundas do público.

Ao longo dos anos, “When a Man Loves a Woman” foi reinterpretada por vários artistas e integrada em bandas sonoras de filmes, reforçando o estatuto intemporal da canção. Em 2005, Sledge foi consagrado com a entrada no Rock and Roll Hall of Fame, reconhecimento tardio mas justo de uma carreira que deixou marca indelével na música popular.