Em 1968, Marvin Gaye lançou I Heard It Through the Grapevine, uma das canções mais marcantes da história da soul. Escrita por Norman Whitfield e Barrett Strong, a música já tinha sido gravada por outros artistas da Motown, mas foi na voz de Gaye que ganhou uma dimensão completamente nova.

A interpretação intensa, o tom contido e a produção densa transformaram o tema num hino de dor e desconfiança amorosa. A batida lenta e o arranjo sombrio, com cordas e percussões subtis, criaram um ambiente quase cinematográfico, diferente de tudo o que se ouvia na Motown naquela altura.

O resultado foi arrasador. I Heard It Through the Grapevine tornou-se o maior sucesso de Marvin Gaye até então e o single mais vendido da história da Motown nos anos 60.

Mais do que uma canção, foi um ponto de viragem: mostrou que a soul podia ser profunda, elegante e emocionalmente complexa, abrindo caminho para a fase mais autoral e introspectiva da carreira de Marvin Gaye.