A cidade de Chicago, onde Don Cornelius lançou o histórico programa Soul Train, recebe este ano os prémios, que serão apresentados por Anthony Anderson e transmitidos pela BET e pela CBS. A edição de 2026 celebra a música soul, R&B e hip-hop, reunindo nomes consagrados e artistas que estão a definir o presente e o futuro destes géneros. Entre os homenageados estão Chaka Khan, Durand Bernarr e Elmiene, três artistas que representam diferentes gerações e expressões da música negra.
Chaka Khan recebe o prémio Classic Soul Honoree, numa homenagem a uma carreira que atravessa décadas e que deixou uma marca incontornável na soul, no funk e no R&B. Durand Bernarr será distinguido com o Soul Personified Honoree, reconhecimento da sua ligação à essência do género. Já Elmiene, cantor britânico de origem sudanesa, recebe o New Soul Honor, distinção que destaca uma nova voz da música soul contemporânea.
Entre as categorias em destaque está R&B/Soul Song of the Year, que reúne dez canções, incluindo «Folded», de Kehlani, «Man I Need», de Olivia Dean, «What You Need», de Tems, «Butterflies», de Brent Faiyaz, e «I Just Might», de Bruno Mars. A lista inclui ainda temas de Chris Brown com Bryson Tiller, Daniel Caesar, Justin Bieber e Mariah the Scientist com Kali Uchis. Os vencedores de duas categorias serão escolhidos através de votação do público.
A dimensão internacional do R&B também ganha destaque com a categoria Spotify's RNB X International Artist. Entre os nomeados estão Cleo Sol, FLO, Odeal, Tiana Major9, Tems, kwn e PARTYNEXTDOOR, numa selecção que reflecte a crescente diversidade e alcance global do género.
A cerimónia contará ainda com uma iniciativa dedicada às 20 melhores canções de R&B da década de 2020. A selecção será revelada no programa digital Soul Train Awards Red Carpet Show: Back on Track, apresentado por Durand Bernarr, com transmissão no YouTube e no Facebook.
Com o regresso a Chicago e uma edição que cruza nomes históricos com novas vozes, os Soul Train Awards voltam a celebrar a música que mantém viva a herança de Don Cornelius e continua a transformar a soul e o R&B.
