A 7 de abril de 1978, chegava às lojas For You, o primeiro álbum de estúdio de um jovem prodígio de Minneapolis que o mundo viria a conhecer apenas como Prince. Com apenas 19 anos, Prince Rogers Nelson assinava uma das estreias mais ambiciosos e singulares da música pop soul americana.

Um artista completo desde o início

For You é um marco, desde logo pela sua ousadia: Prince não só escreveu todas as canções, como também produziu o álbum e tocou todos os 27 instrumentos usados nas gravações — uma proeza inédita para um artista tão jovem e estreante. Na altura, o feito foi motivo de fascínio e também de alguma perplexidade no meio musical.

Gravado entre os estúdios Sound 80 (em Minneapolis) e os Record Plant (em Sausalito, Califórnia), o álbum custou cerca de 180 mil dólares — uma quantia elevada para um primeiro trabalho — e Prince assumiu desde logo controlo criativo total, algo que poucos artistas conseguiam numa estreia. A Warner Bros. apostava alto.

Entre o soul, o funk e o pop experimental

Musicalmente, o disco mostra um Prince ainda em busca da sua voz definitiva, mas já com sinais claros do seu génio e versatilidade. Mergulha na soul sedosa, no funk suave e em baladas R&B melódicas, com uma produção cuidada e harmonias vocais meticulosas — especialmente na faixa de abertura, For You, que apresenta uma sobreposição de mais de 40 vozes gravadas por Prince.

Destacam-se temas como:

• "Soft and Wet", o primeiro single, co-escrito com Chris Moon, com uma batida disco-funk provocadora que chegou ao #12 da tabela Hot Soul Singles da Billboard.

• "Just As Long As We're Together", um exercício de groove e sensualidade.

• "Baby", uma balada que já antecipa a abordagem emocional e teatral que Prince viria a desenvolver nos anos seguintes.

Receção crítica e impacto inicial

Na altura do lançamento, For You teve uma receção mista da critica. Alguns elogiaram a frescura e a sofisticação das composições, enquanto outros acharam o disco demasiado polido e imaturo. A Rolling Stone descreveu-o como promissor mas ainda contido, notando a influência de Stevie Wonder e Earth, Wind & Fire.

Comercialmente, o álbum não foi um estrondo: atingiu o #163 na Billboard 200, mas abriu portas. Serviu de rampa de lançamento para o nome "Prince" nos circuitos do R&B, e criou curiosidade sobre o jovem que queria fazer tudo sozinho. Anos mais tarde, o próprio artista olharia para For You com algum distanciamento, considerando-o mais um exercício de afirmação pessoal do que uma obra plenamente conseguida.

Curiosidades e legado

• Prince insistiu em controlar a produção depois de gravar demos sozinho em casa. A Warner tentou impor produtores experientes, mas ele recusou. Disse: “Ninguém vai dizer-me como o meu primeiro disco deve soar.”

• A faixa For You, de apenas 1:06 minutos, levou dias a gravar devido à complexidade vocal.

• Apesar do sucesso discreto, Soft and Wet tornou-se uma canção de culto e foi mais tarde samplado por artistas como MC Hammer e Tupac.

O que trouxe Prince nesta fase?

For You não foi um sucesso estrondoso, mas foi um manifesto de independência artística e uma promessa sonora. Prince surgia como um multi-instrumentista visionário, com uma estética própria, uma voz singular e uma urgência criativa que o distinguiria para sempre. Foi o início de um percurso único, que viria a redefinir os limites da pop, do funk, do rock e da sexualidade na música. Em 1978, o mundo ainda não sabia, mas Príncipe tinha chegado para ser Rei.