Uma equipa de cientistas chineses conseguiu, pela primeira vez, explorar uma zona do fundo do oceano no Ártico nunca antes visitada pelo ser humano.
Trata-se da cordilheira submarina de Gakkel, uma cadeia de montanhas vulcânicas que se estende entre a Gronelândia e a Sibéria.
A expedição focou-se no lado oriental da cordilheira, uma área coberta por gelo permanente e até agora inacessível.
Para o conseguir, os investigadores usaram um navio quebra-gelo e um submersível tripulado, capaz de descer a mais de 5 mil metros de profundidade.Ao longo de mais de 40 mergulhos, a equipa estudou formações vulcânicas, rochas e formas de vida adaptadas à escuridão, ao frio extremo e à enorme pressão do fundo do mar.
Estas zonas são de grande interesse científico porque, noutras partes da cordilheira, já foram encontrados ecossistemas únicos junto a fontes hidrotermais, ambientes que ajudam os cientistas a compreender a origem da vida na Terra — e até a procurar vida noutros mundos.As amostras recolhidas ainda estão a ser analisadas, mas esta missão é vista como um marco importante na exploração dos oceanos e no conhecimento de uma das regiões mais remotas do planeta.
