Investigadores da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, criaram um novo design que pode tornar estruturas metálicas quase insubmersíveis, inspirando-se numa aranha que vive debaixo de água.
A chamada aranha-do-sino consegue respirar submersa ao prender uma bolha de ar no corpo, graças à sua superfície repelente à água. Foi esse princípio natural que os cientistas imitaram. Ao modificar o interior de tubos de alumínio com micro-estruturas invisíveis a olho nu, conseguiram criar superfícies super-hidrofóbicas, capazes de reter ar e impedir a entrada de água.
Quando os tubos entram na água, formam-se bolhas de ar estáveis no interior, o que lhes permite flutuar mesmo quando são perfurados ou sujeitos a condições difíceis, como as do mar.
Esta descoberta pode vir a ser usada na construção de navios mais seguros, plataformas flutuantes e estruturas para energia eólica no mar, mostrando mais uma vez como a natureza continua a inspirar soluções inovadoras para a engenharia.
