Sai Raise!, o décimo primeiro álbum de estúdio dos Earth, Wind & Fire, grupo fundado e liderado por Maurice White, que na viragem para a nova década procurava atualizar o seu som sem perder o espírito que o tornara uma das forças criativas mais poderosas da música negra americana.

Depois da sequência de sucessos monumentais dos anos 70, That’s the Way of the World (1975), Spirit (1976), All ’n All(1977) ou I Am (1979), Raise! marcou um novo capítulo. A produção sofisticada de Maurice White incorporou a tecnologia emergente dos sintetizadores e das baterias electrónicas, refletindo as transformações que se sentiam no R&B e no funk no início dos anos 80. Sem abdicar da exuberância rítmica, das secções de metais impecáveis e das harmonias vocais de inspiração espiritual, o grupo ajustou o seu som a uma estética mais moderna e dançável.

O single principal, “Let’s Groove”, tornou-se um sucesso global imediato: #1 na tabela R&B, #3 no top pop norte-americano e um dos temas mais tocados nas rádios e discotecas de todo o mundo. A sua linha de baixo sintetizada e o groove contagiante abriram caminho a uma nova fase da música de dança eletrónica e influenciaram toda uma geração de produtores. Outro destaque foi “Wanna Be With You”, que lhes valeu o Grammy de Melhor Performance R&B de um Duo ou Grupo em 1982.

Visualmente, o álbum manteve o universo simbólico e místico que Maurice White cultivava, a capa, concebida por Roger Carpenter, apresenta uma figura futurista e monumental que parece sintetizar a fusão entre o espiritual e o tecnológico, entre o humano e o cósmico, temas centrais na estética dos Earth, Wind & Fire.

Com Raise!, a banda reafirmou a sua capacidade de evolução. Foi um disco de transição: olhava para o futuro sem negar as raízes da soul, do funk e da filosofia positiva que sempre guiaram o grupo. Entre o calor humano dos metais e a frieza sedutora das máquinas, Raise! manteve viva a chama criativa de uma das formações mais visionárias da música popular norte-americana.