Hoje celebramos o nascimento de Fontella Bass, uma das grandes vozes femininas da soul norte-americana. Nascida em St. Louis, Missouri, a 3 de julho de 1940, Fontella cresceu rodeada de música: era filha da lendária cantora gospel Martha Bass, membro da família The Clara Ward Singers, e começou a cantar ainda em criança, na igreja, ao piano.

Depois de dar os primeiros passos como pianista de digressões e vocalista em clubes locais, assinou contrato com a famosa editora Chess Records. Em 1965, lançou o seu maior sucesso: Rescue Me. A canção, com uma performance vocal intensa, carregada de emoção, tornou-se imediatamente um clássico da soul e alcançou o 1.º lugar do top R&B nos Estados Unidos e o 4.º lugar na lista geral de vendas. Foi também um dos primeiros grandes êxitos de uma mulher negra na indústria discográfica da década de 60.

Apesar do impacto de Rescue Me, Fontella não recebeu os créditos de composição que lhe eram devidos, o que marcou para sempre a sua relação com o mundo da música comercial. Ainda assim, continuou a gravar e a colaborar com nomes de referência, como o Art Ensemble of Chicago, misturando jazz, soul, gospel e música experimental.