Uma equipa da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, desenvolveu um novo sistema de dessalinização movido a energia solar que transforma água do mar em água potável sem utilizar produtos químicos e sem produzir salmoura, o resíduo altamente salgado que normalmente prejudica os ecossistemas marinhos.

A tecnologia utiliza painéis metálicos especiais que absorvem quase toda a energia solar. À medida que a água evapora, os sais e minerais ficam retidos nas extremidades do painel, permitindo que o sistema continue a funcionar sem entupir.

Além de produzir água potável de forma mais eficiente, o processo permite recuperar praticamente todos os sais presentes na água do mar. Entre eles está o lítio, um mineral essencial para o fabrico de baterias de veículos elétricos e equipamentos eletrónicos. Nos primeiros testes, os investigadores conseguiram recuperar cerca de metade do lítio presente nas amostras analisadas.

Os cientistas acreditam que esta inovação poderá ajudar a aumentar o acesso à água potável e, ao mesmo tempo, criar uma forma mais sustentável de obter minerais valiosos, reduzindo o impacto ambiental da mineração tradicional.

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