Investigadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, descobriram uma forma de transformar resíduos de plástico em ácido acético — o principal componente do vinagre — utilizando energia solar e sem emissões poluentes.
A técnica recorre à fotocatálise, um processo inspirado na natureza, que usa materiais especiais para desencadear reações químicas quando expostos à luz solar. Assim, diferentes tipos de plástico, incluindo microplásticos, podem ser convertidos num produto útil.
Esta inovação surge como uma possível solução para a poluição por plástico, um problema global que afeta ecossistemas e a saúde humana, e para o qual as taxas de reciclagem continuam a ser reduzidas.
O ácido acético obtido tem várias aplicações, desde a indústria alimentar à produção de energia, e pode ser produzido a partir de plásticos comuns, mesmo quando estão misturados.
Embora ainda esteja em fase de laboratório, esta tecnologia poderá no futuro ajudar a reduzir o plástico nos oceanos e promover uma reciclagem mais sustentável, aproveitando a energia solar sem aumentar as emissões de carbono.
