A 28 de novembro de 1929 nasce em Detroit, Michigan, Berry Gordy, Jr., empresário, produtor e compositor que se tornaria uma das figuras mais decisivas da música popular do século XX. Cresceu numa cidade marcada pela indústria automóvel e pelas tensões raciais, Gordy encontrou na música uma forma de expressão e de ascensão social.

Começou a carreira como boxeur amador e compositor, mas rapidamente percebeu que o seu verdadeiro talento residia na capacidade de descobrir, moldar e promover artistas. Em 1959 fundou a Motown Records, inicialmente em Detroit, transformando a pequena editora numa potência mundial. O seu objetivo era criar música que transcendesse barreiras raciais, tornando o soul e o R&B comercialmente viáveis para públicos amplos.

Sob a sua liderança, a Motown revelou artistas lendários como Stevie Wonder, Marvin Gaye, Diana Ross & The Supremes, The Temptations, Smokey Robinson & The Miracles, The Jackson 5, entre muitos outros. Cada artista era cuidadosamente orientado: Gordy implementou um rigoroso sistema de treino vocal, ensaio coreográfico e imagem pública, conhecido como “Motown Finishing School”, que garantia performances polidas e consistentes.

O chamado “Motown Sound”, com melodias cativantes, arranjos sofisticados e grooves dançáveis, tornou-se uma marca registada da editora. Mais do que música, Berry Gordy criou uma máquina cultural: discos, merchandising, televisão e cinema foram utilizados para consolidar a presença da Motown no imaginário coletivo.

Os seus êxitos ajudaram a quebrar barreiras raciais na indústria musical americana, permitindo que artistas afro-americanos alcançassem o topo das tabelas e se apresentassem nos maiores palcos, numa altura em que a segregação ainda moldava grande parte da sociedade norte-americana.

Além do impacto comercial, Berry Gordy foi também mentor de carreiras e inovador em termos de produção e marketing musical. A sua visão de longo prazo e o talento para reconhecer vozes únicas fizeram da Motown uma referência global e transformaram Gordy numa figura central da história da música.