Uma nova tecnologia inspirada na natureza está a permitir retirar microplásticos das águas residuais antes de chegarem ao oceano Atlântico.
O sistema foi desenvolvido por dois antigos alunos da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, e já está a ser testado em Atlantic City, no estado de Nova Jérsia.
O equipamento imita o comportamento de certas plantas que repelem a água, mas atraem as partículas de plástico. Desta forma, consegue separar os microplásticos da água, recolhê-los e encaminhá-los para reciclagem.
Os primeiros testes em laboratório mostraram que o sistema consegue remover até 98% das partículas de microplástico. Agora, está em curso um programa experimental de dois anos para avaliar a sua eficácia em instalações de tratamento de águas residuais à escala industrial.
Os microplásticos chegam à água através, por exemplo, das máquinas de lavar roupa, das chuvas e do lixo. Como muitas estações de tratamento não estão preparadas para eliminar este tipo de poluição, parte destas partículas acaba por chegar ao mar e entrar na cadeia alimentar.
Os criadores da tecnologia querem agora desenvolver versões mais pequenas, que possam ser utilizadas em habitações.
