Os cientistas estão a descobrir novas espécies a um ritmo nunca visto: mais de 16 mil por ano.
Um estudo da Universidade do Arizona revela que, só nos últimos 20 anos, foram identificadas cerca de 15% de todas as espécies conhecidas atualmente.
As descobertas abrangem animais, plantas, fungos e insetos, mostrando que a biodiversidade do planeta é muito maior do que se pensava. Entre 2015 e 2020, foram descritas mais de 10 mil novas espécies de animais por ano, além de milhares de plantas e fungos.
Os investigadores acreditam que ainda existem muitas espécies por descobrir, sobretudo entre insetos, peixes e anfíbios. Estimam, por exemplo, que o número real de espécies de insetos possa chegar a vários milhões.
Esta é também uma boa notícia para a humanidade: muitas espécies escondem compostos úteis para a medicina, como novos tratamentos para a dor, o cancro ou outras doenças, e até inspirações para novas tecnologias. Segundo os cientistas, estamos apenas a começar a compreender a verdadeira riqueza da vida no nosso planeta.
