A NASA revelou novos detalhes do programa Moon Base, um projeto que pretende estabelecer uma presença humana semipermanente na Lua.
As primeiras missões vão decorrer no polo sul lunar e terão como objetivo testar tecnologias, estudar o ambiente lunar e preparar futuras estadias de longa duração.
Entre os equipamentos previstos estão veículos robóticos, drones de exploração e instrumentos científicos que vão analisar o solo da Lua e ajudar a desenvolver as infraestruturas necessárias para a presença humana. Os dados recolhidos serão fundamentais para reduzir riscos e apoiar futuras missões tripuladas.
Este programa avança em paralelo com o projeto Artemis. Depois da missão Artemis II, que levou astronautas a viajar em torno da Lua, a NASA prevê novas etapas até ao regresso de seres humanos à superfície lunar em 2028, mais de 50 anos após as missões Apollo. O objetivo é criar as condições para uma presença sustentável na Lua e, mais tarde, preparar futuras viagens a Marte.
A agência espacial destaca ainda o potencial dos recursos existentes no satélite natural da Terra, como o hélio-3, um elemento raro que poderá vir a ser utilizado na produção de energia por fusão nuclear. A Lua contém também grandes quantidades de metais e minerais estratégicos, reforçando o seu interesse científico e económico para as próximas décadas.
