Uma descoberta científica está a entusiasmar investigadores e a revelar novos dados sobre a evolução dos mamíferos.
Um fóssil com cerca de 250 milhões de anos mostra, pela primeira vez, um embrião de Lystrosaurus dentro de um ovo, prova direta de que os antepassados dos mamíferos punham ovos.
Este animal, que viveu após a grande extinção do Permiano-Triássico, conseguiu sobreviver e prosperar num ambiente extremo, com calor intenso e secas prolongadas.
Os cientistas acreditam que estes ovos tinham casca mole, o que explica porque são tão raros no registo fóssil, e eram relativamente grandes, permitindo às crias nascer já bastante desenvolvidas e independentes.
Esta estratégia, baseada em crescimento rápido e reprodução precoce, pode explicar o sucesso do Lystrosaurus num dos períodos mais difíceis da história da Terra.
A descoberta ajuda não só a compreender o passado, mas também a perceber como as espécies podem adaptar-se a mudanças ambientais extremas.
