Uma pena preservada em fezes fossilizadas de dinossauro pode ajudar a explicar porque é que algumas aves sobreviveram à extinção em massa, há cerca de 66 milhões de anos.
A descoberta foi feita no estado norte-americano do Montana e analisada por investigadores do Field Museum de Chicago. O fóssil continha várias penas, escamas de peixe e ossos de uma ave aquática pré-histórica que não sobreviveu à extinção.
A análise revelou diferenças entre as penas destas aves e as das espécies que sobreviveram e deram origem às aves atuais. Os investigadores admitem que as penas destas últimas poderiam proporcionar um melhor isolamento térmico, uma vantagem importante durante o inverno prolongado que se seguiu ao impacto do asteroide.
O estudo, publicado na revista Current Biology, mostra como até as fezes fossilizadas podem guardar pistas importantes sobre a evolução das aves.
