Na viragem dos anos 80 para os 90, a música urbana britânica encontrou um novo rosto, um novo som, e uma nova atitude — e esse momento culminou quando os Soul II Soul chegaram ao topo da tabela de vendas no Reino Unido com o tema “Back to Life (However Do You Want Me)”.

Liderado por Jazzie B, o coletivo londrino criou uma fusão revolucionária entre soul, R&B, ritmos afro-caribenhos e batidas de dance. Com a voz poderosa de Caron Wheeler, a canção tornou-se imediatamente num hino. Não só marcou as pistas de dança, como ecoou nas ruas, nas rádios, nos clubes e nos estilos de vida de toda uma geração. Era música feita com alma, mas com groove, com consciência, mas pronta para dançar.

“Back to Life” era mais do que um single. Era uma afirmação. Uma celebração do orgulho negro britânico, da criatividade das ruas de Londres e da vontade de fazer diferente. Nas palavras de Jazzie B, tratava-se de “um som feito by the people, para as pessoas” — e esse espírito ficou para sempre ligado ao tema.

O êxito levou o grupo a conquistar o Grammy de Melhor Performance R&B por um Duo ou Grupo, a correr o mundo em digressão e a influenciar profundamente a soul contemporânea e o chamado neo soul, muito antes de esse termo ser comum.

Hoje, mais de três décadas depois, “Back to Life” continua a soar fresco, vital e irreverente. Um clássico que, em apenas alguns compassos, nos transporta para um tempo em que a música tinha uma missão: fazer dançar e despertar consciências.