Uma equipa de cientistas das Américas descobriu o fóssil quase completo de um pequeno dinossauro com características semelhantes às das aves, que viveu há cerca de 90 milhões de anos.
A espécie, chamada Alnashetri cerropoliciensis, pode ajudar a esclarecer a evolução de um grupo pouco compreendido de dinossauros conhecidos como Alvarezsauridae.
O fóssil foi encontrado em 2014 na região da Patagónia, na Argentina, e é considerado pelos investigadores uma espécie de “pedra de Roseta” da paleontologia, por permitir compreender melhor a anatomia e evolução destes animais.
Com menos de um quilo de peso, este dinossauro era um dos mais pequenos conhecidos na América do Sul. Ao contrário de espécies posteriores do mesmo grupo, tinha braços mais longos e dentes maiores, o que indica que alguns destes dinossauros se tornaram muito pequenos antes de desenvolverem adaptações específicas para se alimentarem de insetos.
Os cientistas acreditam ainda que a distribuição destes animais pelo mundo pode estar ligada à separação do antigo supercontinente Pangea.
