Investigadores australianos descobriram uma forma de produzir hidrogénio natural a partir de minerais presentes nas rochas, que poderá abrir novas possibilidades para a energia limpa.
A equipa da Universidade Edith Cowan estudou a magnetite, um mineral abundante na região de Pilbara, no oeste da Austrália. Em determinadas condições, quando este mineral reage com água quente no subsolo, pode libertar hidrogénio, um combustível que poderá ser utilizado em transportes pesados, como aviões, navios e comboios.
Em laboratório, os cientistas simularam as condições existentes em profundidade, usando água a 200 graus Celsius e pressão elevada. Verificaram também que a água produz mais hidrogénio quando consegue penetrar facilmente nas rochas, através de fissuras e poros.
A investigação ainda está numa fase inicial, mas poderá ajudar a identificar reservas naturais de hidrogénio e, no futuro, contribuir para produzir energia com menos emissões. Os cientistas admitem que a região australiana poderá ter um potencial importante, embora seja necessário perceber se o processo pode ser aplicado em grande escala.
