O Rhisotope Project consiste em inserir isótopos radioativos inofensivos nos cornos dos animais, tornando-os facilmente detetáveis em aeroportos e portos através dos sistemas internacionais de controlo de radiação.
O projeto é liderado pela University of the Witwatersrand e surgiu para proteger as populações de rinoceronte-branco (Ceratotherium simum) e rinoceronte-preto (Diceros bicornis), espécies ameaçadas.
Testes realizados numa reserva da UNESCO confirmaram que o método é seguro para os animais e eficaz na deteção de tráfico ilegal, mesmo quando os cornos são escondidos em contentores.
Com milhares de detetores de radiação já instalados em fronteiras por todo o mundo, esta solução poderá dificultar significativamente o contrabando e pode mesmo conduzir ao fim do corte dos cornos, uma prática comum que afeta o comportamento dos animais.
Os responsáveis esperam agora aplicar a tecnologia em larga escala e contribuir para a sobrevivência de uma das espécies mais icónicas de África.
